、国家发展改革委、工业和信息化部联合下发了《节能惠民工程高效节能空调推广实施细则》，除了对能效等级为2级及以上的定速空调进行补贴外，也对能效等级2级及以上的变频空调实施财政补贴政策，且变频空调补贴最高金额为400元。
这是继家电下乡、以旧换新等三大政策退出之后的新一轮财政刺激，相比之前节能补贴政策，此次把变频空调纳入补贴推广范围，而对于变频产品的补贴幅度远高于定速系列，极有可能造成各品牌市场份额的重新调整。因此，节能补贴细则的出台，被业内认为是空调行业结构调整的导向。
今年旺季以来，家用空调终端渠道销量仍未现大幅增长。五一促销期间，奥维咨询监测的空调终端零售量为354万台，同比降14.6%;零售额123亿元，同比下降7.4%，在白电中表现最差。2012冷年前9个月(2011.8—2012.4)，国内家用空调产量合计为7189.20万台，同比下滑11.0%。
“应该说一季度市场不好，那么4月份市场稍微有一些好转，有一部分产品跟去年4月份是同比正的增长，但是仅仅靠4月份的正增长不能改变今年1-4月份负增长整体的格局。所以，整个2012年全年的家电市场的销售要想实现持平，乃至正增长，刺激性政策可以说是至关重要的。”中国家用电器协会副秘书长陈钢说。
然而，这一轮政策红利并非对所有空调企业来说都是利好，表层上是补贴政策主要对象是高能效产品，不少以低能效产品、低价为竞争手段的企业失去优势;更深的意义上，补贴之外，行业产品结构升级提速，缺乏核心技术的企业很有可能在这场技术的竞争中失语，这是对其长期可持续发展的极大的不利影响。
国家信息中心信息资源开发部主任助理蔡莹也曾指出，新政策不是普度众生，而是重在调整结构。“在这种新政策结构调整的情况下，有可能会掌握高技术，生产高端产品，相对大型的企业在这次新政策的推动过程当中得利的机会会非常大。一些中小企业，生产技术相对落后的企业，产品更新换代比较慢的企业有可能这次政策的推动反而是他们整体市场环境变化或者是下降的很关键的问题。”
如果说原来家电下乡是刺激需求的政策，是一种惠民政策，而这一次的256亿是产业政策。产业政策和惠民的政策还是不一样的，产业政策是对于节能产品的补贴，也就是说从产品升级推动技术升级，由技术升级来推动产业升级。因此，政策的真正受益者是空调行业里的大企业，因为这个时候谁的节能产品好，谁的技术先进，谁未来是切这块蛋糕切的最多的。
补贴的出台，适度解决了高能效变频产品价格居高不下的问题，为推广高能效变频产品解决了障碍。但是，政策也增加了不少企业的门槛。此次的补贴新政通过行政手段，使得部分企业面临严峻的竞争环境，在“补贴”的促动下，失去低价优势。
同时，补贴新政主要针对高能效产品，对市场上还在以低能效产品销售的企业产生很大压力，现有的市场情况下难以实现商业库存的快速切换;而技术短时间难以补足，也成为很多小企业难以逾越的鸿沟。由于，变频空调能效等级的升级设计到前端供应链，压缩机和电子膨胀阀等都是高能效变频产品的重要元件，这也不是简单的部件组装，元器件的整合、匹配需要长时间的调试。对于在节能产品上技术储备不够的企业来说，新的节能补贴无疑是艰难市场境况下的雪上加霜，来得如此之快的节能补贴使其来不及转身就陷入新的竞争困境。
另一方面，对于环保节能产品的发展，各龙头企业这几年可以说是不遗余力，格力1赫兹变频空调的上市带来了高端空调的消费热潮。美的的全直流变频空调更是在市场上保持领先，数据显示，2011冷年，美的变频空调的行业占比是超过36%。
志高北京分公司副总经理张国强也表示，2012年2月志高新品云空调上市，云技术就是利用计算机的领域，无论在环保节能和高端技术方面都处于业内领先，应该在下半年样机已经逐步开始到国美(微博)、苏宁等三大系统。在行业领跑者们的加速奔跑下，很可能会更快速的占据市场，扩大领先优势，从而带来更广泛的行业洗牌。
